수도계량기 동파 예방, 물을 틀어둬야 할까요?

지난겨울 출장 요청을 받고 가 보니 계량기는 멀쩡한데 계량기함 뚜껑이 살짝 열린 집이 있었습니다. 바깥바람이 계속 들어오는 자리였죠. 수도계량기 동파 예방은 비싼 장비보다 그 틈을 막는 일부터 시작합니다. 한파가 오기 전 30초만 들여 계량기함을 열어보면 출장비를 쓸 일을 줄일 수 있습니다.

계량기함을 열면 무엇부터 봐야 할까요?

먼저 함 안이 젖어 있는지 봅니다. 물기가 고인 곳에 헌 옷을 밀어 넣으면 보온재까지 젖어 제 역할을 못 합니다. 젖은 것은 빼고 물기가 생긴 원인을 확인하세요. 계량기나 연결 부위에서 물이 새는 것 같다면 보온재로 덮어 숨길 일이 아닙니다. 관리사무소나 관할 수도사업소에 먼저 연락할 상황입니다.

마른 상태라면 계량기 주위의 빈 공간을 마른 헌 옷이나 전용 보온재로 채웁니다. 숫자판을 확인할 수 있고 뚜껑을 닫을 수 있을 정도면 됩니다. 벽을 관통하는 배관 주위와 뚜껑 가장자리에도 찬 공기가 들어오는 틈이 없는지 보세요. 뚜껑 바깥을 비닐이나 보온 덮개로 덮어 바람을 막는 방법도 있습니다. 검침이나 점검 때 열 수 있게 해두고, 배관 연결 부위를 억지로 누르지는 마세요.

복도식 아파트의 바깥쪽 벽, 외벽에 붙은 계량기함, 바람이 드는 오래된 주택은 같은 기온에도 더 빨리 식습니다. 계량기만 감싸고 옆에 드러난 수도관을 그대로 두면 그쪽이 먼저 얼 수 있습니다. 노출 배관도 함께 보온해야 합니다.

수도꼭지는 언제, 얼마나 틀어둘까요?

평소부터 물을 흘릴 필요는 없습니다. 다만 매서운 추위가 이어지고 밤새 물을 쓰지 않거나 집을 오래 비울 때는 보온만으로 부족할 수 있습니다. 서울아리수본부는 최저기온이 영하 10도에서 영하 15도 사이인 날이 이틀 이상 이어지면 장기간 외출 시 수도꼭지를 아주 조금 열어두도록 안내합니다. 영하 15도보다 낮은 날이 이틀 이상 이어지면 밤처럼 짧게 물을 쓰지 않는 시간에도 그렇게 하라고 합니다. 이 기온은 행동을 결정할 때 참고할 기준이지, 그보다 따뜻하면 절대 얼지 않는다는 뜻은 아닙니다.

‘한 방울씩’이라는 말만 듣고 물이 똑똑 떨어지게 맞춰두는 분이 있습니다. 추위가 심하면 그 정도로는 부족할 수 있어요. 수돗물이 끊기지 않고 가늘게 흐르는지 확인하고, 물이 안전하게 배수되는 수도꼭지를 고르세요. 욕조나 세면대의 배수구가 막혀 있으면 넘칠 수 있으니 외출 전에는 배수 상태도 봐야 합니다. 물 사용량은 늘어납니다. 그래서 기온, 계량기 위치, 집을 비우는 시간을 보고 필요한 때에만 하는 조치입니다.

이미 물이 안 나오면 어디가 언 걸까요?

수도꼭지 하나만 안 나오면 그쪽 배관 문제일 수 있고, 찬물과 온수가 모두 안 나오면 계량기나 집으로 들어오는 급수관 쪽도 의심합니다. 이때 계량기함의 숫자판 유리가 깨졌는지, 함 안이나 바닥에 물이 새는지 눈으로 먼저 보세요. 얼어서 물이 안 나오는 것과 계량기가 터진 것은 처리가 다릅니다.

유리가 깨졌거나 물이 새면 계량기를 직접 분해하거나 교체하지 마세요. 아파트라면 관리사무소, 그 밖에는 관할 수도사업소에 신고하는 게 순서입니다. 물이 계속 새고 접근이 안전하다면 집 안의 잠금밸브로 급수를 잠그되, 얼어붙은 밸브를 힘으로 돌리지는 마세요. 계량기는 봉인과 관리 주체가 걸린 설비라 사설 수리업체를 바로 불러 교체부터 진행하면 비용 문제까지 복잡해질 수 있습니다.

겉으로 파손이 없고 계량기함 안의 접근 가능한 부분만 언 듯하다면 미지근한 물에 적신 수건으로 천천히 녹일 수 있습니다. 끓는 물을 붓거나 토치로 가열하지 마세요. 드라이어 같은 전기제품을 젖은 계량기함 안으로 들이미는 것도 피해야 합니다. 금이 간 배관은 얼음이 녹은 뒤에야 물이 새기 시작할 수 있으니, 물이 다시 나오면 연결 부위와 바닥을 한 번 더 확인하세요. 어느 구간이 얼었는지 모르겠거나 녹여도 물이 안 나오면 작업을 멈추고 부르는 편이 낫습니다.

비용은 어디까지 생각해야 할까요?

계량기함에 넣을 보온재는 직접 준비하면 대개 몇천 원에서 2만 원 안팎으로 해결됩니다. 반면 사설 업체의 해빙 작업은 한 곳을 짧게 녹이는 경우에도 대략 5만~15만 원부터 견적이 나올 수 있고, 매립 배관을 찾거나 야간에 출동하면 더 올라갑니다. 배관이 터져 벽이나 바닥을 열어야 한다면 해빙비와 보수비를 따로 봐야 합니다. 전화할 때 출장비, 해빙비, 파손 부위 보수비를 각각 물어보세요.

계량기 자체의 교체 비용은 민간 해빙비와 한데 묶어 계산하면 안 됩니다. 지역 수도사업소의 기준과 동파 원인에 따라 부담이 달라집니다. 오래된 계량기함이 매년 얼고 틈새를 막아도 바람이 계속 들어온다면, 해빙을 반복해 돈을 쓰기보다 관리사무소나 수도사업소에 함 상태와 설치 위치부터 점검받는 게 낫습니다.

제가 현장에서 가장 아깝게 보는 건 이미 얼고 나서 급하게 돈을 쓰는 경우입니다. 첫 한파가 오기 전 계량기함이 마른 상태인지, 뚜껑이 닫히는지, 바람이 새는지만 봐두세요. 그 짧은 확인이 겨울 내내 가장 값싼 수리일 때가 많습니다.